麦克墨菲（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰）为了躲避监狱里的强行劳动，假装精力异常，被送进了精力病院，他的到来，给死气沉沉的精力病院带来了剧烈的冲击。 

  麦克需求看棒球竞赛的电视转播，挑战了医院严厉的管理制度，遭到护士长瑞秋（路易丝·弗莱彻 Louise Fletcher 饰）的百般阻挠；麦克带领患者出海捕鱼，振奋了 他们的精力，却让院方头痛不已。院方为了惩办麦克胆大妄为、屡犯院规，决议将他永久留在疯人院。生性自由的麦克再也无法忍受疯人院的日子，他联合病友，巨大的印第安人“酋长”，开端自个的方案：飞越疯人院。 

  本片获1975年第48届奥斯卡最好影片，最好男、女主角，最好导演和最好改编剧本五项大奖。主人公“不自由毋宁死”的精力在当今社会仍有很大的现实意义。