主角本杰明·巴顿（Benjamin Button，布拉德·皮特饰）身体独特，出世时就像一名87岁的白叟，妈妈则因难产而去世，后被爸爸托马斯视为怪胎遗弃到养老院。无法生育的黑人女护工奎妮收养了他，并为他起名本杰明。接着，本杰明开始逆着常人生长的规律长大，身体随着年纪的增加变得稍有生机。

       因为牧师的心理暗示帮助，他从轮椅站起来学会了走路。他在养老院里度过幼年韶光，并遇上富勒太太的孙女黛西（Daisy，凯特·布兰切特饰）。逐步生长的本杰明后变成切尔西号的船员。船长迈克带领本杰明·巴顿去了倡寮，本杰明·巴顿平生第一次体会召妓。爸爸托马斯偶尔与本杰明相遇，邀他喝酒，但没有与本杰明相认。