为了侦破扎手案子，警方通常凭借线人之手获取情报。但是内行动过程中，却常常有意无意置线人于风险之地。一年前，线人废噏（廖启智 饰）的凄惨下场让香港差人李沧东（张家辉 饰）的身心备受折磨，外表的荣迁一直洗刷不掉铭刻其心中的罪恶感。而现在，他不得不再次与新的线人协作。这次，他找到了命运多舛的小混混何细鬼（谢霆锋 饰）。为了解救身陷水火的小妹，细鬼无法接受了李沧东的任务，打入金行大盗华天（陆毅 饰）的团伙内部获取情报。 
在细鬼的协助下，警方把握不断增加的依据，抓捕的机关也逐渐收拢。与此同时，细鬼的境遇也更加风险。一年前的悲惨剧好像将再次重演，李沧东该怎么挑选……