新墨西哥州的高中化学教师沃尔特·H·怀特（布莱恩·科兰斯顿 Bryan Cranston 饰）是窘迫家庭的仅有经济来源。他大半生循规蹈矩，脚踏实地，却在50岁生日之际俄然得知自个罹患肺癌晚期的噩耗，本来便不甚顺意的人生顿时落井下石。 
为了保障怀孕的老婆斯凯勒（安娜·冈 Anna Gunn 饰）和残疾的儿子小沃特能在自个死后衣食无忧，沃尔特决意逼上梁山。他自动找到从前的学生、当今的毒贩小混混杰西·平克曼（亚伦·保尔 Aaron Paul 饰）谈协作，并运用娴熟高明的化学技术提炼出高纯度冰毒交给后者贩售。孰料事态的发展却在平克曼带回毒品供销商疯狂小八及其表弟后扶摇直上，沃尔特的人生也由此彻底步向失控。他被迫开端了教学与制毒的两层日子，逐渐掉落至万劫不复的深渊。