美国一位男童自称3岁时因盲肠破裂动手术，濒危之际，魂灵出窍上地狱，不光坐在耶稣腿上，还见到了因母亲流产、来不及出生的姐姐。令人惊奇的是，他的父母亲从未通知过他这段往事。他的牧师父亲信任这是神迹，已将儿子7年前的阅历写成书，《地狱真的存在》(《Heaven Is For Real》)，在美国接连7周登上畅销书第一，当前已经打印超越100万本。 
本片改编自2010年出书的同名畅销书，此书曾登上《纽约时报》畅销书第一。传教士陶德·伯波在书中记录了四岁儿子叙述自个旅游地狱的见识。尽管一些基督教徒批评这本书没有任何现实依据，无神论者苏珊·雅各比以为其缺少根本的逻辑，但该书仍然在出书不到一年就畅销20万册，并接连四年销量不俗。商场嗅觉敏锐的索尼影片公司在2011年买下了该书的影片改编版权，找来《勇敢的心》的编剧兰道尔·华莱士担任导演。 
华莱士说，本片并非为了传道，更多重视的是人的心里，让人知道神的作为远非人类能够操控和知道的。“我信任，这个影片能给基督徒们真实的鼓励和为他们对天主的巴望代言。它也会给那些没有崇奉和心存疑窦的人感触爱和期望的时机。”