威廉•华莱士童年时，其父亲、苏格兰民族英豪马索•华莱士在与英军的斗争中献身，他开始承受父亲老友的辅导，学习苏格兰文明和武术。青年华莱士（梅尔•吉布森）学成回到故土，向秀丽的少女梅伦求婚，不想梅伦被英军抢去且遭杀戮。在广阔乡民“英豪之后”的呼声中，华莱士率众揭竿起义，并与苏格兰贵族罗伯结成联盟，但不久他发现，苏格兰贵族思考的仅仅本身的利益。 
英王为平缓形势，派伊莎贝拉（苏菲•玛索）前去和华莱士商洽，因为英王只想收购华莱士，根本不管苏格兰公民的自在和对等，商洽失利，但这一切并不为伊莎贝拉所知。伊莎贝拉归国后发现工作真相，且知晓英王正策划阴招，忙送信给华莱士，而两人的爱情，也在战役与诡计中悄然滋生。